Q＆A 小児保護者から指しゃぶりについて相談されたら……｜デンタルダイヤモンド 2025年10月号

学術・経営・税務・法律など歯科医院での治療・経営に役立つQ&Aをご紹介いたします。今回は、月刊デンタルダイヤモンド 2025年10月号より「保護者から指しゃぶりについて相談されたら……」についてです。

「指しゃぶりをなかなかやめてくれません」と保護者から相談されました。どのように対応すればよいでしょうか。注意点などを含めて教えてください。　富山県・N歯科

１．２歳ごろまでの子どもの場合
　２歳ごろまでの子どもの20％に、指しゃぶりが認められたことが報告されていますが^１）、その指しゃぶりも米津らの調査では、４歳以降には減少することが報告されています^２）。
　基本的には、その時期までは無理にやめさせるのではなく、指しゃぶりをする時間を少なくするような工夫を行います。手を使った遊びが増えると自然と少なくなっていきますが、保護者にどのようなときに行っているのかを確認すると、「暇なとき」「テレビを見ているとき」「眠るとき」が多いようです。保育園やこども園ではほとんどしないという子どもも、家では保護者が夕飯の準備などで忙しくなると暇になり、指しゃぶりをするようです。
　パズルや夕飯のお手伝いなど、親が見守りながらできる遊びや作業も工夫してみてください。
２．４歳を超えている場合
　４歳を超えている場合ですが、まず、なぜ保護者がやめさせようと思っているのかを確認します。「かっこ悪いから」「歯並びや嚙み合わせに影響するから」という他に、他人から「かわいそうに、親が構ってあげていないから寂しいのね」と言われることもあるようです。
　まず、指しゃぶりは寂しいからするのではなく、習癖の一つである場合が多いこと、そして、歯並び・嚙み合わせの点を考えるのであれば、前歯の交換期にやめられれば改善する場合が多いことを伝えます。
　本人が納得していないのに無理にやめさせると、「爪を嚙む」「髪の毛を抜く」などのほかの習癖に移行することも多くみられます。本人が指しゃぶりの問題を理解できる年齢になれば、やめたほうがよいと本人もわかるようになります。ただし、寝ているときに無意識にしてしまうこともあり、そのような場合は、保護者が寝る際に背中をさする、手を繫いで一緒に寝るなど、子どもに安心感を与えて就寝できるようにしてください。
３．歯科医療従事者ができるアプローチ
　また、３歳以降も指しゃぶりをする場合は、歯列咬合の問題だけではなく、舌が低位にあり、舌を突出させて嚥下する乳児型嚥下が残存していることが多く、舌足らずなしゃべり方やくちゃくちゃ咬む、お口ぽかんなどの口腔機能の問題も生じます（図１）。